Immerso nelle zone montuose al confine tra Albania e Grecia, una scoperta rivoluzionaria ha cambiato la nostra comprensione dell’idrologia sotterranea. Un team di scienziati cechi ha rivelato il più grande lago termale sotterraneo del mondo, chiamato Lago Neuron, a Leskovik, nel Sud dell’Albania. La spedizione, finanziata dalla Fondazione Neuron, ha fornito intuizioni straordinarie sui complessi sistemi sotterranei della regione.
Esplorando il lago termale sotterraneo di Vromoneri
Dal 2021, i ricercatori stanno esplorando meticolosamente un vasto sistema di grotte nella regione di Vromoneri, sul lato albanese del confine. I loro sforzi li hanno condotti a un’imponente rete di caverne, molte delle quali ospitano sorgenti termali fumanti. L’indagine li ha infine portati a un enorme abisso, profondo oltre 100 metri, che hanno chiamato appropriatamente Atmos.
Alla base di questo abisso, il team ha fatto la sua scoperta più significativa: un enorme lago termale sotterraneo, nascosto sotto il paesaggio calcareo. Il lago è ufficialmente il più grande lago termale sotterraneo conosciuto fino ad oggi, con dimensioni impressionanti:
- Lunghezza: 138 metri
- Larghezza: 42 metri
- Perimetro: 345 metri
- Volume d’acqua: 8.335 metri cubi di acqua riscaldata
Per fare un confronto, la camera che ospita il Lago Neuron è circa tre volte più grande della sala principale del Teatro Nazionale di Praga.
Tecnologia all’avanguardia nell’esplorazione del lago termale sotterraneo
Mappare e documentare un sistema sotterraneo così esteso ha richiesto tecnologie avanzatissime. La Fondazione Neuron ha fornito quasi 1 milione di corone ceche per equipaggiare il team con strumenti sofisticati, tra cui la tecnologia di scansione LIDAR. Secondo Richard Bouda, speleologo e fotografo coinvolto nella ricerca, le prime analisi hanno confermato che si trovavano davanti a qualcosa di veramente straordinario.
Utilizzando GeoSlam, una tecnologia di scansione 3D, i ricercatori hanno costruito un modello estremamente dettagliato dell’intero sistema di grotte. Studi successivi sono in corso per mappare la parte sommersa del lago utilizzando tecnologia sonar, che fornirà ulteriori dati sulla sua profondità e struttura.
La formazione unica del Lago Neuron
Uno degli aspetti più affascinanti del Lago Neuron è la sua formazione geologica. L’acqua del lago è fortemente satura di idrogeno solforato che, a contatto con l’aria, si ossida producendo acido solforico. Questa reazione acida trasforma gradualmente il calcare in gesso morbido, un processo raramente osservato nelle cavità naturali. Comprendere questo meccanismo potrebbe offrire preziose informazioni su sistemi di grotte rari in tutto il mondo.
Implicazioni per la scienza e la conservazione ambientale
Il team di ricerca ceco ritiene che la scoperta del Lago Neuron abbia profonde implicazioni per l’idrologia e la conservazione ambientale. Le prime analisi suggeriscono che le sorgenti termali circostanti sono direttamente collegate al lago. Tuttavia, la natura esatta di queste connessioni sotterranee rimane ancora sconosciuta.
Studiando più approfonditamente questi flussi d’acqua sotterranei, gli scienziati sperano di sviluppare migliori strategie di conservazione per l’area, garantendo che le sue caratteristiche geologiche ed ecologiche uniche vengano preservate. La ricerca potrebbe inoltre offrire nuovi indizi sul potenziale geotermico della regione.
Cosa succederà dopo?
Nonostante i progressi incredibili, l’esplorazione del Lago Neuron è tutt’altro che conclusa. Le prossime spedizioni si concentreranno su:
- Condurre studi idrologici dettagliati
- Esplorare le parti più profonde del lago con mappatura sonar
- Comprendere il collegamento tra il lago e le acque superficiali
- Proporre misure di conservazione per l’area
Questa scoperta pone l’Albania sulla mappa mondiale delle meraviglie geologiche, mostrando i ricchi e inesplorati paesaggi sotterranei del Paese. Con ricerche in corso, il Lago Neuron potrebbe presto rivelare altri segreti nascosti sotto la superficie terrestre.
Rimani aggiornato per ulteriori novità man mano che gli scienziati continuano il loro viaggio nelle profondità delle meraviglie sotterranee dell’Albania.
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